«NE GATTU FÙ E NE DIMMAGGIU FICI»

Un frammento di storia scandalese e di memoria linguistica calabrese

Scavo sempre nella mia memoria e, ogni tanto, riaffiora qualche detto antico, di quelli che sembrano essere rimasti sepolti sotto la polvere del tempo. Questa volta è tornata alla luce un’espressione di Scandale che ho sentito tante volte, in un’epoca ormai lontana, ma il cui significato non ho mai compreso fino in fondo:

"Ne gattu fu e ne dimmaggiu fici". Tradotto letteralmente in italiano: "non fu nè il gatto e né danni si sono arrecati".

Per molto tempo questo detto è rimasto per me quasi un enigma. Ho chiesto spiegazioni a qualcuno più anziano, nella speranza di trovare una risposta capace di sciogliere quel piccolo mistero, ma le spiegazioni raccolte non mi sono mai sembrate del tutto convincenti.

Eppure, mettendo insieme quei frammenti di memoria, le parole ascoltate dagli anziani e ciò che io stesso ho cercato di interpretare, alla fine mi è apparsa un’immagine che, forse, racchiude il vero senso di quella frase.

Immaginiamo una casa di una volta. All’improvviso si sente un gran rumore: qualcosa si muove tra una credenza e un tavolo, passa da una parte all’altra della stanza, fa cadere o urta qualcosa. Il rumore cresce e, nella confusione, sembra che sia successo chissà cosa.

La prima impressione è quella di un grosso guaio. Poi, però, tutto si calma. Si guarda meglio e si scopre che non è successo nulla: nessun danno, nessuna conseguenza. E magari, alla fine, non c’era neppure il gatto che tutti pensavano di aver sentito. Sarà semplicemente che sia caduta qualcosa facendo un gran rumore.

Una frase breve, capace di raccontare ciò che oggi avremmo forse bisogno di spiegare con molte più parole.

Il linguaggio di un tempo è veramente un grande patrimonio da tutelare: una piccola scena quotidiana che diventa metafora della vita, di un avvenimento che sembra annunciare guai e che, invece, si conclude senza conseguenze. La paura passa e ciò che rimane è soltanto il ricordo di quello spavento.

Prima ancora di cercare di interpretare il significato del detto, bisogna soffermarsi sulle sue parole e, soprattutto, sul tempo verbale con cui sono espresse: il passato remoto.

Un particolare che potrebbe sembrare insignificante, ma che invece racconta molto del nostro dialetto e, forse, anche del modo in cui i nostri nonni concepivano il tempo.

Ricordo che gli anziani parlavano spesso al passato remoto anche per raccontare fatti appena accaduti. A Scandale, quando narravano qualcosa successo poco prima, potevano tranquillamente usare il passato remoto, come se quell’evento fosse già entrato nella memoria. Non era soltanto un modo di parlare. Era quasi un modo di concepire il tempo. Un fatto accadeva e, nel momento stesso in cui veniva raccontato, sembrava già appartenere alla memoria.

Lo stesso uso del passato remoto, del resto, appartiene alla parlata di un territorio della Calabria molto più ampio, dal Catanzarese al Reggino, e credo che un tempo fosse presente anche in buona parte del nostro comprensorio. Con il passare degli anni, da noi questa consuetudine si è lentamente perduta e il presente ha preso sempre più il posto di quella forma antica.

Ed è proprio in queste piccole tracce linguistiche che possiamo riscoprire una parte della cultura che abbiamo perduto.

"Ne gattu fu e ne dimmaggiu fici" è forse uno di quei frammenti. Sembra un piccolo pezzo di pellicola rimasto nella memoria, come quei vecchi fotogrammi che il tempo ha scolorito, ma non è riuscito a cancellare.

E più lo ripeto nella mente, più mi sembra che dietro quella frase ci sia molto più di quanto appare a prima vista: non soltanto un gatto che fa rumore tra i mobili, non soltanto un danno che alla fine non c’è stato, ma un modo antico di raccontare la paura, l’attesa e la liberazione nello spazio di poche parole.

Una volta, tra gesti, detti e proverbi, il nostro linguaggio era sintetico ed efficace.

E ogni volta che uno di quei detti riaffiora, è come se qualcuno riaccendesse per un istante il vecchio proiettore della memoria.

E sullo schermo, per qualche secondo, torna a scorrere la vita di un tempo.